“L’ochetta Martina e ‘mamma’ Lorenz Konrad”, una lezione di: biologia e filosofia per gli studenti delle classi IIA, IIB, IIIA del liceo-ginnasio “Matteo Spinelli” di Giovinazzo (BA).

Da anni negli studi liceali le Scienze hanno assunto rilievo e dignità pari alle prevalenti materie umanistiche. Ma non sempre, a causa della ristrettezza dei tempi a disposizione per lo svolgimento dei programmi curricolari, è possibile soffermarsi su aspetti apparentemente meno rilevanti della disciplina. Dovendo avviare una sperimentazione didattica si è pensato all’Etologia, scienza “nuova” e ricca di significati e implicazioni attuali, in grado di affrontare lo studio delle Scienze attraverso la narrazione della sua storia. Ma ci sono state anche altre motivazioni a favore di questa scelta. Konrad Lorenz (1903-1989), come Charles Darwin (1809-1882), aveva un particolare amore per la natura e un notevole spirito di osservazione; entrambi gli scienziati sono stati grandi naturalisti. L’oggetto di studio della disciplina è rappresentato dagli animali, compagni di vita quotidiana per molti ragazzi che possono essere interessati a scoprire e interpretare il comportamento dei propri amici. Infine l’approccio metodologico dello scienziato è diverso, perché Lorenz utilizza come laboratorio delle sue ricerche la natura stessa piuttosto che il classico gabinetto dello scienziato. Tutto ciò rappresenta sicuramente uno scenario nuovo che può incuriosire gli studenti.

Il progetto è stato avviato con la visione di un documentario sulle lontre cui ha fatto seguito il brainstorming sul concetto di “istinto”. Il concetto di istinto è stato successivamente approfondito attraverso una lezione frontale integrata da letture tratte da “L’origine delle specie” di Charles Darwin, dall’“Anello di Re Salomone” e da “Io sono qui, tu dove sei?” di Konrad Lorenz. Vivace è stato il confronto tra gli studenti e spontanee sono state le domande sugli animali, perché molti ne possiedono uno e lo studio del loro comportamento per i ragazzi è spesso una esperienza nuova.

La figura di Lorenz è stata presentata attraverso la narrazione e la didattica induttiva, supportata da filmati dell’epoca attraverso cui gli alunni hanno potuto scoprire e appezzare lo “scienziato e guru della natura”, il suo metodo di lavoro, fondato sull’osservazione degli animali in libertà; in particolare, senza disturbare, lo scienziato si metteva dalla parte dell’animale. Il concetto di imprinting, attraverso la storia dell’ochetta Martina, ha destato particolare emozione, interesse e curiosità. La storia dell’amicizia tra Lorenz e Tinbergen (1907-1988, anch’egli etologo), il loro modo di studiare il comportamento degli animali e la loro convivenza con gli stessi, evidenziata e scoperta attraverso la lettura di passi e documenti, ha rafforzato sempre di più l’interesse per il lavoro.

L’excursus di Storia della Scienza sul rapporto Natura-Anima dai Presocratici a Bateson, è stato condotto dalla collega di filosofia. Successivamente gli studenti sono stati divisi in due gruppi di studio per approfondire l’uno la scuola di pensiero dei behavioristi e l’altro quella degli etologi con l’impegno di portare prove storiche e scientifiche a sostegno della propria tesi.

Il forum sulle due realtà scientifiche che animavano gli inizi del Novecento in America e in Europa ha rappresentato un momento di elevata partecipazione, di coinvolgimento e di attenzione degli alunni che spontaneamente hanno dato un taglio epistemologico e multidisciplinare al loro dibattito.

Grazie a questa sperimentazione gli alunni hanno preso atto che il percorso scientifico non esclude quello umanistico, ma i due si implementano e si completano.